En respuesta a una publicación reciente, ¿Cuánto cuesta la traducción?, recibí un mensaje interesante de un lector que observó: “Si los traductores experimentados pudieran cobrar por hora por su vasta experiencia y habilidades de redacción, se les pagaría lo mismo que a los abogados”.

Servicios de traducción de envases de forma creativa

La mayoría de los traductores fijan el precio de sus servicios por palabra, pero cuando era traductor autónomo decidí buscar formas creativas de evitar el modelo de precios por palabra que prevalece en la industria. Después de todo, mis clientes no me pagaban simplemente por convertir una palabra en otra. Me pagaban para hacer muchas otras cosas: investigar sobre su marca y sus competidores, crear traducciones que se alinearan perfectamente con sus mensajes de marketing y, lo que es más importante, responder a sus comentarios y solicitudes mientras interactuaba con sus revisores internos y su personal en el país para brindarles las mejores traducciones.

Ya sea que estuviera traduciendo el texto que aparece en una botella de champú o editando el texto en la página de inicio del sitio web de una importante cadena de restaurantes, tuve mucho cuidado para asegurarme de que esas marcas brillaran con autenticidad en un idioma extranjero y que nada se perdiera en el camino. Al igual que muchos traductores, no solo quería transferir el mensaje, sino que quería que el mensaje traducido fuera al menos tan convincente y eficaz como el mensaje original.

De hecho, mi objetivo secreto siempre fue que la traducción sonara aún mejor, aunque mis clientes, que no hablaban el idioma, no se enteraran. Sentí que si lo lograba, verían el éxito y seguirían volviendo a mí. Sé que muchos traductores, como yo, se enorgullecen de hacer un trabajo excepcional, aunque su trabajo rara vez pueda ser apreciado por el cliente.

Algunos traductores ya cobran como los abogados

En la década de 1990 (¡ay!), En realidad, no cobré lo que cobró un abogado en mi área. Mi costo de vida no era alto y quería que mi cliente tuviera un precio justo. Mis tarifas eran lo suficientemente altas como para que ganara lo que quería, pero lo suficientemente bajas como para no tener un costo prohibitivo para mis clientes. Sin embargo, también dejé claro a mis clientes que lo que estaban recibiendo conmigo era algo más que una simple traducción. Tenía que asegurarme de que entendieran la diferencia. Esa parte dependía de mí, como microempresario.

Por el privilegio de poder acceder a mis servicios, cobré a muchos de mis clientes una tarifa de anticipo: pagaban una cantidad mensual que incluía un número determinado de palabras. A cambio, les ofrecí una mejor calidad de servicio, tiempos de respuesta garantizados y disponibilidad de guardia con excepción de un aviso por escrito, para que pudiera tomarme las vacaciones a mi antojo. A cambio de ofrecer un tipo diferente de servicio, tenía un flujo garantizado de ingresos constantes y estables. A menudo, ni siquiera usaban todas las palabras incluidas en su contrato, por lo que les permití llevar las palabras no utilizadas a meses futuros, siempre y cuando las usaran dentro del contrato anual. Como autónomo, no quería altibajos financieros, por lo que esto me permitió tener la flexibilidad de trabajar por cuenta propia sin asumir tanto riesgo.

La mayoría de los traductores no se identifican a sí mismos de esta manera, ni como empresarios, y mucho menos como vendedores. Empaquetar su producto de una manera que las personas entiendan su verdadero valor no es fácil. Como traductor autónomo, tienes que ser el responsable de marketing y de ventas, así como el personal de ejecución y atención al cliente. Sin embargo, si aceptas el desafío de ofrecer tu producto a un cliente de una manera que haga que estos beneficios sean muy claros, a menudo querrán pagarte de manera justa por ello.

Ponte tu sombrero de negocio

Mientras que algunos traductores están contentos con el statu quo y aman su trabajo, otros se sienten privados de sus derechos y desempoderados. Los traductores que no piensan como empresarios están en la cola de la cadena de suministro. A menudo son presionados por agencias que les piden que bajen sus tarifas, día tras día. Por lo general, esas agencias lo hacen porque tampoco están haciendo un buen trabajo al hacer una propuesta de valor clara para sus clientes. Caen en la misma trampa que los traductores: asumen que no tienen ninguna capacidad para cambiar las cosas y son reactivos a las presiones de los precios en lugar de ser proactivos y ofrecer alternativas frescas e innovadoras.

Pero los traductores emprendedores pueden tomar cartas en el asunto. Hoy en día, conozco a varios traductores que ofrecen a los clientes tarifas que utilizan algo más que un precio por palabra cuando el cliente pregunta cuánto cuesta la traducción. Esto por sí solo los distingue de otros traductores que cotizan solo por el precio por palabra. El cliente piensa: "Está bien, algo debe ser diferente en ti. ¿Por qué cobras de esta manera?" Esto le da la capacidad de iniciar una conversación sobre cómo sus servicios incluyen mucho más que el equivalente en el idioma de origen y destino de un "copiar y pegar". Puedes decirles cómo y por qué eres diferente. Y muchos de ellos estarán dispuestos a pagarle por esos servicios adicionales de valor agregado.

Hagas lo que hagas, no caigas en la trampa de mirar al cliente por encima del hombro. No pueden saber mágicamente que lo que usted ofrece es diferente de lo que pueden pedir en un mercado de traducción común y corriente, o de lo que pueden obtener de Google Translate. Simplemente no saben lo que no saben. De usted depende proporcionarles las migas de pan y guiarlos hasta esa conclusión.

Los traductores que conozco que cotizan tarifas no por palabra también ofrecerán precios por palabra cuando el cliente lo solicite, pero se basa en cuánto les gustaría ganar por mes, por hora, por día, no por palabra. Explicarán que normalmente no citan de esa manera, pero que su otra tarifa resulta en un cierto número de centavos por palabra, porque generalmente completan un cierto número de palabras por hora. Por lo tanto, no se niegan a ofrecer precios que sean más fáciles de comparar con otros traductores. Sin embargo, aprovechan esta oportunidad para resaltar aún más su diferenciación.

Cambiar la actitud de tener derecho a empoderarse

Algunos traductores se refieren a las "exigencias" de los clientes de que bajen sus tarifas, trabajen más rápido por menos, etc. Pero eso no tiene sentido, después de todo, la belleza de ser un trabajador independiente es que puedes tomar los trabajos que quieras, cobrar lo que quieras y, si no te gusta trabajar para ciertos clientes, encontrar otros nuevos, si quieres tomarte el tiempo y la energía para salir a encontrarlos. El precio por palabra es el estándar de facto en la industria, y probablemente no desaparecerá pronto. El uso de diferentes técnicas para comercializar sus servicios de traducción (y los precios diferentes son solo una de ellas) depende en última instancia de cada traductor.

La conclusión es la siguiente: los traductores autónomos pueden cobrar por hora, y de hecho lo hacen, pero solo cuando eligen ser partícipes activos de su propio éxito, y no cuando se permiten ser víctimas al permitir el statu quo. Para usar las palabras de Judy y Dagmar Jenner, las superpotencias gemelas traductoras que escribieron The Entrepreneurial Linguist, "... Deja de pensar en ti mismo como "sólo" un lingüista autónomo y empieza a pensar en ti mismo como una empresa. ¡Empieza a comportarte como tal!"

Los Jenner señalan que ser traductora independiente es, en sí misma, un gran logro. Sin embargo, muchos traductores necesitan adoptar una mentalidad diferente y no pensar en sí mismos como víctimas o engranajes de una máquina, sino más bien como profesionales de los negocios.

Si eres traductor, pregúntate si realmente te valoras a ti mismo como emprendedor, o si te sientes cómodo sentándote y esperando que el status quo de la industria cambie algún día sin que tomes medidas. La mayoría del mercado seguirá comportándose de esta manera y solicitará precios por palabra, pero eso no le impide localizar clientes que estén dispuestos a experimentar con modelos más creativos. Podría ser adecuado para ellos, y lo más probable es que no sea adecuado para todos los tipos de clientes. No pasa nada, sólo tienes que preocuparte por tus propios clientes.

Y si usted es un comprador de servicios de traducción o localización, tenga en cuenta que no todas las traducciones son iguales. Muchos traductores hacen mucho más por ti que solo traducir el contenido de un sitio web, ya sea que estén valorando adecuadamente esos servicios y haciendo explícitos esos beneficios adicionales para ti o no. Después de todo, solo puedes comprar lo que están vendiendo.